CLE : trois lettres capitales dans le secteur de la construction

Oui et cela vient sans doute de mon enfance. Mon grand-père était chef de chantier. Parfois, je l’accompagnais et il occupait mes vacances scolaires à me faire réaliser des murs en béton pour rénover une maison. Cela m’a donné le goût de ce métier profondément humain. Dans ma semaine type, il n’y a pas une seule journée qui se ressemble. Et puis construire, c’est palpable, c’est du concret. Il y a encore la notion de performance, la perspective de décrocher des contrats et la fierté collective d’ériger des bâtiments et donc de laisser une trace durable dans le paysage. Oui, je dois dire que je suis un vrai passionné. Je ne me suis d’ailleurs jamais imaginé un autre destin professionnel.

Une réputation acquise avec le temps. De ce que je ressens, la société est devenue une référence, je dirais même une valeur-refuge pour les promoteurs. Au début, le groupe s’est intéressé au marché luxembourgeois un peu par opportunisme, pour mener un beau chantier, puis un autre, etc. Avant d’exprimer une véritable volonté de s’enraciner. Aujourd’hui, nous faisons clairement partie des plus importants opérateurs du pays capables de mener des projets d’envergure, qu’ils soient techniques, budgétaires ou environnementaux. Pour évoluer dans ce registre au Luxembourg, il faut donner des gages de fiabilité. Ici, une réputation se construit sur la durée et du fait de la taille du pays, tout peut aller très vite dans un sens comme dans l’autre. Le niveau d’exigence et les attentes en termes de qualité sont plus élevés qu’en France ou en Belgique. Je me souviens qu’à mon arrivée au Luxembourg en 2000, j’avais les yeux grands ouverts en découvrant ces immenses chantiers à ciel ouvert. Cette époque était exaltante.

En 2000, les plus anciens me disaient déjà : « Petit, le Luxembourg, c’est fini ». Bien entendu, ils se trompaient… Ces discours, empreints de nostalgie, toutes les générations les tiennent un jour ou l’autre. Ce qui caractérise cette période, c’est plutôt l’importance que revêtait la parole donnée. Le secteur devait composer avec moins de lourdeurs administratives que de nos jours. Pour résumer, on tombait d’accord plus simplement. Mais je ne vais pas céder, à mon tour, dans un excès de nostalgie. Même si les normes et pratiques actuelles se révèlent parfois contraignantes, il faut aussi les apprécier sous le prisme de la protection. Leur respect est un instrument de sécurisation tant pour les clients que pour les constructeurs.

En jetant un rapide coup d’œil sur le passé, je citerais spontanément des bâtiments emblématiques comme l’extension du siège de la Banque Européenne d’Investissement (BEI) au Kirchberg ou encore notre contribution à la construction du Parlement Européen, ou plus récemment notre siège Wooden et les tours Omnia à Belval, Aurea et Gravity à Differdange. D’une certaine manière, nous avons contribué à façonner la skyline du Luxembourg. Avant d’abandonner cette activité, CLE était également active dans le génie civil. Dans ce domaine, le viaduc du Pulvermühl à Luxembourg-ville figure parmi nos réalisations les plus marquantes.

Déjà, j’ai la faiblesse de penser que l’on sort, avant les autres, de cette crise qui a paralysé l’activité ces deux, trois dernières années. Le fait d’être adossé à un groupe solide nous a permis d’affronter cette période difficile. Je ne doutais pas que le marché repartirait, il fallait juste adapter la structure en conséquence. Nos excellentes relations avec BPI, la branche promotion immobilière du groupe, nous permettent d’aborder 2026 avec sérénité. A titre d’exemple, nous travaillons avec elle, et ce depuis la phase de conception, sur la réhabilitation des anciens bâtiments de la BGL au Kirchberg. Ce projet de grande envergure, qui se déploie sur 80.000 m² d’emprise foncière, abritera notamment le nouveau siège de KPMG. Nous sommes également engagés dans la construction du nouveau siège de PwC à la Cloche d’Or. Les perspectives sont donc très bonnes pour les années à venir.

Cela va même plus loin que cela. A l’échelle du groupe, nous menons une vraie démarche en termes de durabilité. Cela se traduit notamment par l’existence d’un board dédié au développement durable. Avant même que nous assistions à cette demande croissante de bâtiments écoresponsables, nous avions déjà cette sensibilité à CLE. Ce n’est pas un effet de mode, CLE veut être un acteur clé de la transition écologique.

La maîtrise de nos consommations, la mise en place de circuits de recyclage de déchets sur nos chantiers, l’utilisation d’énergie verte autant que possible, etc. Lorsque nous répondons à un appel d’offres, nous menons toujours une analyse environnementale. Nous conseillons également nos clients en leur proposant des matériaux avec une meilleure empreinte carbone. Pour chaque projet, nous respectons une checklist très précise. Ce « green book » attribue un score à nos chantiers et nous veillons à ce qu’il soit conforme à nos engagements initiaux.

Les talents, ma thématique préférée ! A mes yeux, le meilleur recrutement, c’est déjà de savoir conserver son personnel. Cela implique de lui offrir des conditions favorables qui ne reposent pas uniquement sur l’aspect financier. L’écoute, le dialogue, la formation exercent également leur influence. Depuis mon arrivée, j’ai également beaucoup activé le levier des promotions internes. Déjà parce que j’ai découvert des équipes très compétentes, mais aussi pour valoriser la culture d’entreprise.

Cela concerne encore les ressources humaines. Le bâtiment reste un métier artisanal qui a besoin de talents, mais les anciens modèles de recrutement ne fonctionnent plus. Je pense notamment à la connexion Portugal-Luxembourg qui s’essouffle. A cela se greffe un problème sociétal : est-ce que les jeunes générations sont encore attirées par le métier d’ouvrier de nos jours ? Se poser la question, c’est une manière d’y répondre… Face à cette difficulté, il faut s’adapter. De notre côté, nous avons de plus en plus recours à des constructions hors site. Certaines opérations d’un projet sont réalisées en usine, ce qui permet de se prémunir des intempéries ou des épisodes de forte chaleur. C’est un argument qui séduit, et même rassure, des gens qui veulent se lancer dans le métier.